A moltissime persone può capitare di perdere un dente nel corso della propria vita. Le cause possono essere svariate: un trauma, una carie, malattie parodontali... Tutti però hanno in comune il desiderio di sostituire il dente perso.
Avere tutti i denti e un'arcata dentaria ben conservata è di fondamentale importanza per mantenere la salute della cavità orale, ovvero per mantenere intatte le funzioni masticatorie, di comunicazione e quelle estetiche, nonché per proteggere gli altri denti.
Gli impianti dentali rappresentano uno dei maggiori successi dell'odontoiatria moderna, in quanto permettono di sostituire completamente la radice del dente. Realizzati in titanio, sono dispositivi del tutto biocompatibili che garantiscono un'ottima aderenza all'osso. La procedura di inserimento degli impianti è in genere molto semplice e relativamente veloce. Mediante un intervento chirurgico poco invasivo, vengono inseriti nella posizione desiderata. Entro tre mesi dall'inserimento saranno completamente integrati all'osso e formeranno con esso un'unica entità solida. In questo modo l'impianto assume la funzione di radice, solida e stabile, e può essere utilizzato come supporto a strutture esterne. Dopo aver verificato la stabilità dell'impianto e la sua capacità di supporto, si procede alla fase di realizzazione in collaborazione con un laboratorio odontotecnico. Il tecnico realizza una sovrastruttura che viene fissata all'impianto e che funge da connessione tra l'impianto stesso e la struttura esterna, ovvero il dente che sarà visibile all'interno della cavità orale. Le corone e i ponti su impianti dentali sono realizzati in ceramica e zincronio.
Molto spesso è possibile inserire gli impianti subito dopo l'estrazione dei denti. In altri casi invece è possibile aggiungere una struttura esterna allo stesso dente.
Gli impianti non dipendono dal numero e dallo stato degli altri denti nella cavità orale. Sono possibili diverse opzioni, tra cui la sostituzione di un unico dente o di tutti i denti dell'arcata. Oggi è possibile gestire in maniera molto efficace il problema delle arcate senza denti, proprio mediante gli impianti.
Possono sottoporsi all'implantologia tutte le persone maggiorenni in buona salute. Le malattie croniche non rappresentano generalmente un fattore di impedimento se ben controllate.
Sono fondamentali lo stato, il volume e la rigidità dell'osso. È inoltre importante fare attenzione alle malattie più gravi che potrebbero ostacolare la guarigione dell'osso, quali discrasie ematiche e cancri, e quindi radioterapie e chemioterapie.
